Hamdi Ulukaya

Hamdi Ulukaya, 1972 yılında Erzincan’ın İliç ilçesinde, Kürt asıllı bir aileye dünyaya geldi. Ailesinin kökenleri Elazığ’a dayanmakta olup, dedesi Elazığ’daki Şavak Aşireti’nin lideriydi. Fırat Nehri kıyısında koyun, keçi yetiştiriciliği yaparak peynir ve yoğurt üreten ailesi göçebe bir yaşam sürdürmekteydi. Ulukaya bu göçlerden birinde yaylada doğduğu için kesin doğum tarihi bilinmemekte, 26 Ekim’i resmi doğum günü olarak kullanmaktadır.¹²³⁴⁵

Ulukaya’nın altı kardeşi bulunmaktadır ve ailesi geleneksel süt hayvancılığı ile uğraşmaktadır. Çocukluğu süt üretimi ve çobanlık yaparak geçen Ulukaya, bu dönemdeki deneyimlerinin daha sonraki iş hayatında temel oluşturduğunu belirtmektedir.²⁶

Eğitim Yaşamı

Ulukaya’nın eğitim hayatının ilk dönemleri Erzincan’da geçmiştir. Lise mezuniyetinin ardından Ankara Üniversitesi Siyaset Bilimi ve Kamu Yönetimi bölümünde eğitim almıştır.⁷⁸⁴¹

1994 yılında İngilizce öğrenmek amacıyla Amerika Birleşik Devletleri’ne gitmiş, New York, Long Island’da bulunan Adelphi Üniversitesi’nde dil eğitimi almıştır. 1997 yılında eyaletin kuzeyine taşınarak University at Albany, State University of New York’ta işletme kurslara katılmıştır.⁴¹²

Kariyerinin Başlangıcı

İlk Girişim: Peynir İşi (2002)

Ulukaya’nın iş hayatı, babasının tavsiyesi üzerine 2002 yılında başlamıştır. New York’un kuzeyindeki bir çiftlikte çalışırken kendisini ziyaret eden babası, Amerika’daki peynirlerin kalitesinden memnun olmadığını belirtmiş ve oğluna Türkiye’den peynir ithal etmesini önermiştir.³⁷⁴

Bu öneri üzerine Ulukaya, Johnston, New York’ta “Euphrates” (Fırat) adını verdiği küçük bir beyaz peynir imalathanesi kurmuştur. İşletme iki yılın sonunda ancak kendini kurtaracak duruma gelebilmiştir. Ulukaya bu dönemi “hayatımın en zor günleri” olarak tanımlamaktadır.⁷³

Chobani’nin Kurulması (2005)

2005 yılı Ulukaya’nın hayatında dönüm noktası olmuştur. Bir gün e-postasının spam kutusunda gördüğü satılık yoğurt fabrikası ilanı dikkatini çekmiştir. Çevresindeki insanların bu eski fabrikayı almaması yönündeki tavsiyelerine rağmen, Ulukaya fabrikayı satın alma kararı vermiştir.⁹³

Küçük İşletmeler İdaresi’nden alınan kredi ve yerel teşvikler kullanılarak beş ay içinde ödeme tamamlanmıştır. Fabrika başlangıçta “Agro Farma” adıyla faaliyete geçmiştir. Ulukaya, eski Kraft çalışanlarından bazılarını işe alarak fabrikayı yenileme sürecine başlamıştır.⁹⁷

Ürün Geliştirme ve İlk Lansmanlar

Amerikan usulü yoğurdu fazla şekerli ve yapay bulan Ulukaya, Türkiye’de çocukluğundan alışkın olduğu koyu süzme yoğurdu üretmeye karar vermiştir. Türkiye’den yoğurt ustası Mustafa Doğan’ı getirerek 18 ay boyunca mükemmel yoğurt reçetesi geliştirmek için çalışmıştır.³⁴⁷

2007 yılında ilk Chobani ürünleri piyasaya sürülmüştür. Markanın adı Türkçe “çoban” kelimesinden esinlenilerek konulmuştur. İlk sipariş Long Island’daki bir markete birkaç yüz kasadan oluşmuştur.¹⁰²³⁹

İş Dünyasındaki Başarıları

Pazarlama Stratejisi ve Büyüme

Chobani’nin pazarlama stratejisi oldukça yenilikçi olmuştur:³

• Geleneksel slotting ücretlerini ödeyemediği için marketlere nakit yerine yoğurt ile ödeme yapmıştır
• Mağazalarda ücretsiz tatma standları kurmuştur
• Sosyal medya ve blog yazarları ile doğrudan iletişim kurmuştur
• 2010’da CHOmobile adlı örnekleme kamyonu ile festivallerde 150,000 tam boy ürün dağıtmıştır²

Finansal Büyüme ve Pazar Liderligi

Chobani’nin satış rakamları şu şekilde gelişmiştir:¹¹⁹

• 2007: İlk yıl satışları 50 milyon dolar
• 2010: Amerika’nın en çok satan Yunan yoğurdu markası
• 2011: ABD’nin lider yoğurt markası, 1 milyar dolar yıllık satış
• 2012: Dünya çapında 1 milyar dolardan fazla satış
• 2017: Yoplait’i geçerek ABD’nin ikinci büyük yoğurt üreticisi

Yunan tarzı yoğurdun ABD pazarındaki payı Chobani’nin başarısıyla 2007’deki %1’den 2013’te %50’nin üzerine çıkmıştır.¹¹⁰

Uluslararası Genişleme

Chobani’nin uluslararası genişleme süreci şu şekilde gerçekleşmiştir:¹⁰

• 2011: Avustralya’da Bead Foods satın alınması
• 2012: Twin Falls, Idaho’da dünyanın en büyük yoğurt fabrikasının açılması
• 2014: Asya ve Latin Amerika’ya genişleme
• 2016: Meksika pazarına giriş
• 2021: Çin, Malezya ve Tayland’a ihracat

Sosyal Sorumluluk ve Hayırseverlik Faaliyetleri

Çalışan Haklarında Öncülük

Ulukaya, çalışan haklarında birçok yenilikçi uygulama başlatmıştır:¹²²

• 2016’da şirketin %10’unu 2,000 çalışanına dağıtmıştır
• Altı hafta ücretli ebeveynlik izni uygulaması
• Federal minimum ücretin üzerinde ücret artışları
• Çeşitlilik ve kapsayıcılık politikaları

Mülteci Hakları ve İstihdamı

Ulukaya’nın en önemli sosyal katkılarından biri mülteci haklarındaki çalışmalarıdır:¹³¹⁴²

• Chobani’de yüzlerce mülteci istihdam etmiştir
• 2016’da Tent Partnership for Refugees vakfını kurmuştur
• 500’den fazla büyük şirketi mülteci istihdamı konusunda bir araya getirmiştir
• Amazon, Hilton, Marriott, Pfizer gibi şirketler bu platforma katılmıştır¹⁴¹⁵

The Giving Pledge ve Bağışları

2015 yılında The Giving Pledge’i imzalayarak servetinin büyük kısmını mülteci krizine çözüm bulmaya adayacağını taahhüt etmiştir. 2023’te Kahramanmaraş merkezli deprem sonrasında 2 milyon dolar kişisel bağış yapmıştır.¹⁶¹⁷¹⁴

Aldığı Ödüller ve Tanınma

Başlıca Ödülleri

• 2013: Ernst \& Young Dünya Yılın Girişimcisi¹⁸¹⁹¹¹
• 2017: TIME 100 En Etkili İnsan Listesi²⁰²¹²²
• 2020: George H.W Bush Points of Light Ödülü²³²⁴
• Oslo Business for Peace Ödülü²⁴²³
• BM Mülteci Yüksek Komiserliği Eminent Advocate unvanı²⁵²³²⁴
• BM Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri Savunucusu²⁴

Şirketsel Başarılar

• 2017: Fast Company “Dünyanın En Yenilikçi Şirketleri” listesinde hem Gıda hem Sosyal Fayda kategorilerinde birinci¹⁶³
• 2017: Fortune “Dünyayı Değiştiren Şirketler” listesinde yer alma¹⁶³
• 2024: TIME100 En Etkili Şirketler listesinde Tent Partnership¹⁵

Anti-CEO Felsefesi ve Görüşleri

TED Talk: “Anti-CEO Playbook”

2019’da verdiği TED konuşmasında Ulukaya, geleneksel iş dünyası yaklaşımlarına karşı “Anti-CEO Playbook” konseptini ortaya koymuştur:²⁶²⁷²⁸

• İşletmelerin sadece hissedar karına odaklanmasını “duyduğum en aptalca fikir” olarak tanımlamıştır
• Çalışanları önce tutmanın gerekliliğini vurgulamıştır
• Kar ile gerçek zenginlik arasındaki farkı açıklamıştır
• “İşinizde insanlarınızla, topluluğunuzla ve ürününüzle doğru yoldaysanız, daha karlı ve yenilikçi olacaksınız” felsefesini benimser²⁹

Liderlik Yaklaşımı

Ulukaya’nın liderlik anlayışının temel ilkeleri şunlardır:²⁷³⁰

• Minnettarlık (Gratitude) odaklı yönetim
• Topluluğa hizmet etmenin önceliği
• Çalışan sahipliği ve katılımı
• Sosyal etki yaratmanın gerekliliği

Kişisel Yaşamı

Evlilikleri ve Aile

Ulukaya’nın iki evliliği olmuştur:³¹³²

1. 1997-1999: Dr. Ayse Giray ile evlilik. Bu evlilik hukuki anlaşmazlıklar yaşanarak sona ermiştir³³³²
2. 2018’den itibaren: Louise Vongerichten ile evlilik³⁴³¹

Çocukları

Ulukaya’nın üç çocuğu bulunmaktadır:³⁵³¹³⁴

• Aga (2015): Önceki ilişkisinden
• Miran (2018): Louise ile
• Leyla Louise Emine (2021): Louise ile³⁵

Louise Vongerichten Ulukaya, ünlü şef Jean-Georges Vongerichten’in kızıdır ve Food Dreams Foundation’ın kurucusu ile Mon Coeur sürdürülebilir çocuk giyim markasının sahibidir.³⁶³⁷³⁴

Güncel Faaliyetleri ve Yatırımları

Fenerbahçe Sponsorluğu (2025)

2025 yılında Chobani, Fenerbahçe ile tarihi bir sponsorluk anlaşması imzalamıştır:³⁸

• Stadyum isim hakları için yıllık 10 milyon euro
• 5+5 yıllık anlaşma
• Avrupa maçları forması sponsorluğu

Ulukaya çocukluk döneminden beri Fenerbahçeli olduğunu ve radyodan maçları dinlediğini belirtmiştir.³⁹⁴⁰

Hamdi Ulukaya Girişimi

2017’de Türkiye’deki girişimciliği desteklemek için Hamdi Ulukaya Girişimi’ni kurmuştur:⁴¹

• 99,692 başvuru almıştır
• 282 girişimciye destek sağlamıştır
• Desteklenen startupların %70’i küresel büyüme kaydetmiştir
• Deprem sonrası afet yönetimi projelerine odaklanmıştır

Mali Durum

Forbes verilerine göre Ulukaya’nın serveti 2024 itibarıyla 2,3 milyar dolardır. Türkiye kökenli milyarderler listesinde 7. sırada yer almakta, dünya genelinde ise yaklaşık 1573. sırada bulunmaktadır.^4243441

Toplumsal Etkileri ve Önemi

Göçmen İstihdamında Öncülük

Ulukaya “Bir mülteci iş bulduğu an mülteci olmaktan çıkar” sloganıyla mülteci istihdamında öncü rol oynamıştır. Bu yaklaşımı çok sayıda şirketi benzer uygulamalara yönlendirmiştir.⁴⁵¹⁵

Gıda Sektörünün Dönüştürülmesi

Chobani’nin başarısı sayesinde Amerikan yoğurt pazarında büyük dönüşüm yaşanmıştır:

• Yunan tarzı yoğurdun yaygınlaşması
• Doğal içerikli ürünlerin popülerleşmesi
• Sağlıklı beslenme trendine önemli katkı

İş Dünyasında Yeni Yaklaşımlar

“Anti-CEO Playbook” felsefesi ile geleneksel şirket yönetimi anlayışına alternatif sunmuş, çalışan sahipliği ve sosyal sorumluluk konularında örnek teşkil etmiştir.³⁰²⁷

Sonuç

Hamdi Ulukaya, Erzincan’ın küçük bir köyünden çıkarak Amerika’da milyarlarca dolarlık bir imparatorluk kurmuş, ancak asıl önemli olan başarısını toplumsal fayda için kullanma biçimidir. Mülteci hakları, çalışan refahı ve sosyal sorumluluk alanlarındaki öncülüğüyle sadece başarılı bir girişimci değil, aynı zamanda etkili bir sosyal lider olarak tarihe geçmiştir. Anti-CEO felsefesi ve uygulamaları, modern iş dünyasına alternatif bir yaklaşım sunarak gelecek nesil liderlere ilham kaynağı olmaktadır.
^{100101102103104105106107464748495051525354555657585960616263646566676869707172737475767778798081828384858687888990919293949596979899}

1. https://tr.wikipedia.org/wiki/Hamdi_Ulukaya
2. https://en.wikipedia.org/wiki/Hamdi_Ulukaya
3. https://www.tedeport.org/basari-hikayeleri/chobani-ve-kurucusu-hamdi-ulukaya-nin-hikayesi-145.html
4. https://www.konyapostasi.com.tr/kultur-sanat/hamdi-ulukaya/140657
5. https://gundem24.com.tr/hamdi-ulukaya-dunyanin-en-guclu-100-is-insani-arasinda-yer-alan-tek-turk-oldu/
6. https://blog.zeedsharia.com/hamdi-ulukaya-from-turkish-immigrant-to-yogurt-king/
7. https://www.yeniakit.com.tr/biyografi/hamdi-ulukaya
8. https://www.biyografiler.com/kimdir/hamdi-ulukaya
9. https://canvasbusinessmodel.com/blogs/brief-history/chobani-brief-history
10. https://en.wikipedia.org/wiki/Chobani
11. https://www.aa.com.tr/en/turkey/turkish-businessman-named-ernst-amp-young-entrepreneur-of-year/306418
12. https://www.linkedin.com/in/hamdiulukaya
13. https://www.tent.org/tent-news/hamdi-ulukaya-launches-tent/
14. https://en.wikipedia.org/wiki/Tent_Partnership_for_Refugees
15. https://www.tent.org/hamdi-ulukaya/
16. http://www.kimkimdir.net.tr/kisiler/hamdi-ulukaya
17. https://time.com/6256830/hamdi-ulukaya-chobani-ceo-turkey-earthquake/
18. https://www.prnewswire.com/news-releases/chobani-founder-and-ceo-hamdi-ulukaya-named-ernst–young-world-entrepreneur-of-the-year-2013-210806821.html
19. https://www.hurriyetdailynews.com/ernst–young-honors-turkish-businessman-35287
20. https://www.dailysabah.com/life/2017/04/20/turkish-born-yogurt-giant-ulukaya-among-times-100-most-influential-people
21. https://www.rudaw.net/english/world/20042017
22. https://wannart.com/icerik/8585-timein-2017deki-en-etkili-100-isim-listesi
23. https://www.pointsoflight.org/bushawards-2020-hamdi-ulukaya/
24. https://igp.sipa.columbia.edu/distinguished-fellows/hamdi-ulukaya
25. https://unpartnerships.un.org/hamdi-ulukaya
26. https://open.spotify.com/episode/0LMnv1CZamTjcWRpOu3XDp
27. https://mlari.ciam.edu/the-anti-ceo-playbook-how-chobanis-founder-asks-leaders-to-embody-the-principles-of-druckers-management-as-a-liberal-art
28. https://podscribe.app/feeds/http-feedsfeedburnercom-tedtalks-audio/episodes/enaudiotalktedcom-41225
29. https://www.youtube.com/watch?v=SGTMSV8QUrs
30. https://www.linkedin.com/pulse/leading-humility-audacity-hamdi-ulukaya-jacqueline-novogratz-8u3ke
31. https://www.discoverwalks.com/blog/istanbul/top-10-astonishing-facts-about-hamdi-ulukaya/
32. https://nypost.com/2014/12/05/chobani-founder-calls-ex-wife-a-shakedown-artist-in-court-fight/
33. https://www.reuters.com/article/world/mud-flavored-yogurt-chobani-founder-ex-wife-wage-ugly-ownership-war-idUS2070573306/
34. https://hauteliving.com/2022/03/mon-coeur-founder-louise-ulukaya-is-making-the-world-better/709685/
35. https://www.instagram.com/p/CVOgl4fLfIO/?hl=en
36. https://www.klassmagazin.com/hamdi-ve-louise-ulukaya-cifti-dugunlerini-istanbulda-yapti
37. https://www.fourseasons.com/magazine/travel/what-to-do-in-instanbul-global-citizen-louise-ulukaya-on-her-favorite-must-visit-spots/
38. https://www.dailysabah.com/sports/football/fenerbahce-enter-new-era-with-chobanis-global-sponsorship-deal
39. https://www.instagram.com/reel/DMu7hp8Aq5X/?hl=en
40. https://www.instagram.com/p/DLpgsotgzQq/
41. https://www.ulukayagirisimi.com/about
42. https://www.rudaw.net/turkish/business/010420253
43. https://turkishminute.com/2024/12/11/chobani-ceo-hamdi-ulukaya-set-to-buy-iconic-bosporus-mansion-for-45m-reports/
44. https://bianet.org/haber/thirty-five-turkish-citizens-on-forbes-list-highlight-inequality-306085
45. https://www.nationalgeographic.com/culture/article/hamdi-ulukaya-nat-geo-33-2025
46. https://www.yeniisfikirleri.net/turk-girisimci-hamdi-ulukaya-hikayesi/
47. https://x.com/hamdiulukaya?lang=en
48. https://www.bbc.com/turkce/articles/c4g620nn0nro
49. https://eksisozluk.com/hamdi-ulukaya–3012812
50. https://www.youtube.com/watch?v=-fL3JlJ2Eps
51. https://www.youtube.com/shorts/3wwnvOjHhrQ
52. https://www.dw.com/tr/kürt-iş-insanı-hamdi-ulukayanın-sponsorluğu-neden-tartışılıyor/a-73485938
53. https://www.instagram.com/hamdi.ulukaya/?hl=en
54. https://www.ulukayagirisimi.com/tr/hakkimizda
55. https://onedio.com/haber/hamdi-ulukaya-kimdir-chobani-markasinin-kurucusu-hamdi-ulukaya-nin-hayati-1286190
56. https://www.biyografya.com/tr/biographies/hamdi-ulukaya-59daede5
57. https://rfkhumanrights.org/person/hamdi-ulukaya/
58. https://www.agproud.com/articles/19509-chobani-ceo-receives-ernst-young-entrepreneur-of-the-year-award
59. https://nlchamber.cz/hamdi-ulukaya-of-chobani-named-ernst-young-world-entrepreneur-of-the-year-2013/
60. https://www.nytimes.com/2018/08/24/business/hamdi-ulukaya-chobani-corner-office.html
61. https://www.aa.com.tr/en/archive/turkish-migrant-becomes-entrepreneur-of-year/239551
62. https://www.instagram.com/tentorg/?hl=en
63. https://aurorahumanitarian.org/en/hamdi-ulukaya-joins-the-aurora-prize-selection-committee
64. https://www.ey.com/en_gl/weoy/past-winners/hamdi-ulukaya
65. https://erkansaka.net/2025/08/01/hamdi-ulukaya-chobani-fenerbahce-controversy/
66. https://www.reddit.com/r/kurdistan/comments/ezgy3g/hamdi_ulukaya_on_instagram_what_happened_to_this/
67. https://www.turkiyetoday.com/business/turkiyes-wealthiest-2024-63684
68. https://www.youtube.com/watch?v=ofNJk_r3I8A
69. https://www.youtube.com/watch?v=WT84JkxB0zk
70. https://www.instagram.com/p/Cd5vaxdBSMn/?hl=en
71. https://x.com/tameryazar/status/1951262629324005459
72. https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Turkish_people_by_net_worth
73. https://hbr.org/2022/04/chobani-founder-hamdi-ulukaya-on-the-journey-from-abandoned-factory-to-yogurt-powerhouse
74. https://www.washingtonpost.com/washington-post-live/2023/03/13/transcripts-explaining-america-with-hamdi-ulukaya/
75. https://www.forbes.com.tr/ekonomi/forbes-turk-dolar-milyarderleri-listesi-2025
76. https://www.forbes.com/profile/hamdi-ulukaya/
77. https://www.forbes.com.tr/ekonomi/hamdi-ulukaya-yogurttan-2-3-milyar-dolarlik-servete
78. https://www.biyografya.com/en/biographies/hamdi-ulukaya-59daede5
79. https://www.causeartist.com/case-study-chobani-yogurt-company/
80. https://veinternational.org/wp-content/uploads/sites/15/2017/03/2017-GBC-Value-Innovation-by-Chobani-Case-Study.pdf.removed
81. https://time.com/collection/2017-time-100/
82. https://www.goodreturns.in/hamdi-ulukaya-net-worth-and-biography-blnr1285.html
83. https://www.frederikjournals.com/p/the-chobani-story
84. https://time.com/collection/2017-time-100/4742698/hamdi-ulukaya/
85. https://www.ilctr.org/about-immigrants/immigrant-entrepreneurs/hall-of-fame/hamdi-ulukaya/
86. https://www.dairyherd.com/news/business/cover-story-greek-yogurt-revolution
87. https://www.kurdistan24.net/index.php/en/opinion/371276/Kurdish-businessman-among-Time’s-100-most-influential-people
88. https://fortune.com/2022/02/23/chobani-ceo-biography-and-net-worth/
89. https://www.kampbu.com/en/blog/chobani-hamdi-ulukaya/
90. https://www.reuters.com/sustainability/boards-policy-regulation/woke-weighty-how-corporate-purpose-can-survive-trump-era-2025-03-11/
91. https://www.tennessean.com/story/money/2025/09/25/chobani-yogurt-boycott-ivanka-trump-backlash/86344335007/
92. https://www.nytimes.com/2014/10/26/opinion/sunday/hamdi-ulukaya.html
93. https://www.youtube.com/watch?v=PfHdyAj1N_s
94. https://www.linkedin.com/posts/jonah-group-au_hamdi-ulukaya-the-anti-ceo-playbook-activity-7237255622952378368-aatH
95. https://www.newyorker.com/magazine/2013/11/04/just-add-sugar
96. https://www.opensesame.com/zh-hans/c/anti-ceo-playbook-hamdi-ulukaya-ted-talk-716084
97. https://www.yahoo.com/news/articles/why-people-boycotting-chobani-yogurt-174541626.html
98. https://hbr.org/2013/10/chobanis-founder-on-growing-a-start-up-without-outside-investors
99. https://www.refugeesinternational.org/ri-honors-hamdi-ulukaya-senator-amy-klobuchar-and-hala-al-sarraf/
100. https://www.tedeport.org/en/basari-hikayeleri/the-story-of-chobani-and-its-founder-hamdi-ulukaya-145.html
101. https://www.unrefugees.org/news/devoting-philanthropic-efforts-to-helping-refugees-around-the-world/
102. https://www.erzincannet.com/erzincanli-hamdi-ulukaya-kimdir-ne-kadar-servete-sahip
103. https://www.instagram.com/reel/DNa_FgXtzer/
104. https://www.instagram.com/louise_ulukaya/?hl=en
105. https://www.linkedin.com/posts/wayne-gill_hamdi-ulukaya-from-goat-farmer-to-yogurt-activity-7345058469739151362-28ow
106. https://www.barrons.com/articles/good-company-louise-ulukayas-sustainable-kidswear-brand-mon-coeur-33efb1d2
107. https://fastcompany.com.tr/dergi/cocuklari-icin-girisimci-oldu/