12 Ağustos 1949’da Kerkük’ün Şorice Mahallesi’nde 13 çocuklu ailenin üçüncü çocuğu olarak dünyaya geldi. Annesi ev hanımı babası, Kürt milliyetçiliğini oğlu Kerim’e aşılayan ve Kürt öğrenci birliği ve Peşmerge safında çalışmasını destekleyen bir imamdı.
İlk, orta ve lise eğitimini burada tamamlayan Kerim,1972’de Musul Tıp Fakültesi’nden mezun oldu. 1976’da ABD’ye eğitimini sürdürmek için gitti. George Washington Üniversitesi’nde Beyin ve Sinir (Nöroşirurji) eğitimini tamamladı. Aynı üniversitede öğretim üyesi olarak görev yaptı. Washington ve Meraland eyaletlerinde yaşadı. Kerim evli ve biri kız 4 çocuk babasıydı.
Irak Kürdistan Öğrenci Birliği’ne Başkanlık yapan Kerim, 1972’de Peşmerge Güçleri’ne katıldı. 1988’de Kuzey Amerika’da Kürt Ulusal Konferansı’nı kurdu ve 1999’a kadar başkanlık yaptı.
1991’de Kürt partileri ile ABD Dışişleri Bakanlığı arasındaki ilk resmi toplantıya katıldı, Amerika’nın Sesi Radyosu’nda Kürtçe bölümünün kurulmasında görev aldı.1996 yılında Washington’da Kürt Enstitüsü’nü kurdu.
2009 yılında Kürdistan Bölgesi’ne döndü. 3 Nisan 2011’de Kürdistan Yurtseverler Birliği (KYB) adayı olarak Kerkük Valisi görevini üstlenen Kerim, bu görevi 2017 yılına kadar sürdürdü.
2014 yılında IŞİD, Kerkük’ü ele geçirmek için çeşitli saldırılar düzenledi, ancak Peşmerge Güçleri’nin savunması sonucunda girişimleri başarısız oldu.
Necmeddin Kerim, 25 Eylül 2017 tarihinde Kürdistan Bölgesi’nde bağımsızlık referandumuna ve Kerkük’ün de bu referanduma dahil edilmesi için büyük çaba sarf etti.
Kerim’in referandumu desteklemesinin ardından, 14 Eylül 2017 yılında Irak Parlamentosu’nda oy çokluğuyla Necmeddin Kerim, görevden alındı.Kerim, görevden alınması sonrası, bu kararın kendisi ve Kerkük için gurur kaynağı olduğunu açıkladı.
16 Ekim 2017’de ise Irak ve Heşdi Şabi güçleri Kerkük dahil Irak Anayasası’nın 140. Maddesindeki tartışmalı bölgelere girmesiyle Kerim, Kerkük’ten ayrılarak Erbil’e yerleşti.
Tedavi için ABD’de bulunan Necmeddin Kerim ise, 30 Ekim akşamı Washington saati ile 23.00’te yaşama gözlerini yumdu.
The Washington Post’ta yer alan bir haberde, ABD’nin eski Başkanı Ronald Reagan’in, Necmeddin Kerim için, “Kürtler için tek kişilik bir lobi. Amerika’da Kürtler hakkında bilgi sahibi olmayan ve öğrenmek istemeyenlere Kürtleri anlatmış biridir” sözlerine yer verdi.
Kaynak: Kürtlerin ‘tek kişilik lobicisi’ Necmeddin Kerim’e son veda (kirkuknow.com)
Dr. Karim, ABD üniversitelerinde Kürt hakları ve siyasi meseleler üzerine dersler verdi ve Washington Post, Los Angeles Times ve New York Times gibi gazetelerde makaleler yayımladı.
1992 yılında Irak Ulusal Kongresi’ni kuran Viyana Konferansı’na katıldı ve Genel Kurul’a seçildi. Daha sonra Aralık 2002’de Londra’da düzenlenen ve Irak lideri Saddam Hüseyin’e karşı olan Irak muhalefeti konferansına katıldı ve 65 üyeli Yönlendirme Komitesi’ne seçildi. Ardından, ABD’nin Irak’a askeri müdahalesi öncesinde Şubat 2003’teki Irak muhalefet gruplarının katıldığı Salahaddin Konferansı’na katıldı. Saddam Hüseyin’in devrilmesinin ardından Nisan 2003’teki ilk Bağdat konferansının da bir üyesiydi.
Kaynak: In Memoriam: Dr. Najmaldin O. Karim (1949-2020) | Washington Kurdish Institute (dckurd.org)